A leur arrivée en CE2, on peut vérifier que beaucoup d’enfants traduisent le fait d’entendre qu’un nombre est grand en l’écrivant avec beaucoup de 0. Par exemple, ils écriront 2 546 : 2 000 500 40 6.

A cet âge, la plupart des enfants n’ont pas encore intégré la règle de position qui régit notre numération (si un 2 est placé dans les dizaines, il vaut deux mille mais on n’écrit pas les 0 si on entend autre chose après le mille). Pour les aider à structurer les grands nombres, on les présente dans les pays. Il y a une succession de pays : le pays qui n’a pas de nom, le pays des mille, des millions, des milliards…

Tous ces pays sont régis par les mêmes règles : ils sont séparés en trois régions et ne peuvent donc accueillir que trois chiffres, on les remplit de la droite vers la gauche et on annonce quelque chose quand on quitte un pays . Par exemple, on dit « mille » lorsque on quitte le pays des mille. C’est le passage de la frontière ou la façon de dire au revoir au pays que l’on quitte. C’est aussi pour ça que le premier pays n’a pas de nom : on ne dit rien une fois qu’on le quitte.

Ex : 352 : trois cent cinquante-deux. On ne dit rien après le deux contrairement à si on se trouve dans le pays des mille où l’on dira alors : trois cent cinquante-deux mille.